O ser humano é um dos seres vivos mais complexos do mundo, mas está longe de ser o maior. Das profundezas do oceano aos quatro cantos do mundo, há enormes mamíferos marinhos até imponentes animais terrestres com formas e tamanhos diferentes.
Confira a seguir quais são os maiores animais do mundo, os tamanhos de cada um deles e seus pesos, além de algumas de características. Também há fotos dos grandões, que representam apenas uma pequena parcela das cerca de 2,16 milhões de espécies do reino animal.
Baleia Azul
A Balei azul é indiscutivelmente o maior animal do mundo. Com um comprimento médio de cerca de 30 metros e um peso que pode chegar a 200 toneladas, de acordo com a World Wildlife Fund (WWF). Apesar do tamanho assustador, esse mamífero não é considerado um predador perigoso e basicamente se alimenta de Krill, pequenos crustáceos semelhantes a camarões. As baleias azuis são encontradas em todos os oceanos do planeta, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN, na sigla em inglês).
Lula Gigante
É considerada o maior molusco conhecido e um dos maiores invertebrados do mundo. Os relatos sobre o seu tamanho são muitas vezes exagerados, segundo o Museu Nacional de História Americana, uma vez que encontrar esse animal é um evento extremamente raro. O comprimento total mais longo (incluindo tentáculos) de uma lula já registrado é de 13 metros, ainda conforme a instituição. Cientistas acreditam, no entanto, que elas podem chegar a 20 metros, mas nenhum animal desse tamanho foi visto até hoje. Seu peso pode chegar a 500 kg.
Tubarão Baleia
O Tubarão baleia é o maior peixe do mundo e o terceiro maior animal, com um comprimento médio de 12 metros e peso que pode atingir até 20 toneladas. Os dados são do governo da Austrália. Apesar de sua aparência intimidante, é um animal dócil, alimentando-se principalmente de plâncton e pequenos peixes.
Crocodilo de Água Salgada
Encontrado em áreas costeiras do sudeste asiático e norte da Austrália, é o maior réptil do mundo em termos de tamanho e peso. Os machos adultos podem atingir comprimentos de até até 7 metros, enquanto as fêmeas geralmente são um pouco menores, de acordo com a enciclopédia Britannica. Em termos de peso, os crocodilos de água salgada podem chegar a 1.000 kg. Sua enorme estatura e habilidades de caça o torna uma das criaturas mais temidas dos ecossistemas aquáticos tropicais.
Girafa
A Girafa é o animal mais alto do mundo, com uma altura de cerca de até 5,5 metros (machos) e 4,8 (fêmeas), segundo dados do zoológico de Denver, nos Estados Unidos. Apesar de seu pescoço longo e elegante, uma girafa tem apenas sete vértebras cervicais, assim como os seres humanos. Sua altura permite que alcancem folhas e brotos nas copas das árvores, seu principal alimento.
Rinoceronte Branco
O Rinoceronte branco é o maior dos rinocerontes e um dos maiores mamíferos terrestres, com um peso médio que pode chegar a 2.700 quilos e um comprimento de 5 metros, segundo o International Rhino Foundation. Encontrado principalmente na África, esse herbívoro tem um corpo maciço e chifre distintivo, que infelizmente o torna alvo de caça.
Elefante Africano
O Elefante africano é o símbolo do safári do continente. Os machos adultos podem atingir até 4 metros de altura e pesar cerca de 6 toneladas, segundo a associação Elephantes For Africa, que citou dados da National Geographic. Eles são famosos pelas suas orelhas muito grandes, que os mantêm frescos sob o sol escaldante da África.
Hipopótamo
O hipopótamo tem peso médio de 1,5 a 3 toneladas e um comprimento que pode chegar a 3,5 metros, conforme a enciclopédia Britannica. Apesar de sua aparência robusta, os hipopótamos são ágeis na água, onde passam a maior parte do tempo para se manterem hidratados e resfriados.
Tigre Siberiano
O Tigre siberiano, também conhecido como Tigre Amur, é a maior das subespécies de tigres, com um comprimento médio de 3,3 metros e peso que pode chegar a 300 quilos, segundo o zoológico de Denver, nos EUA. Encontrado nas florestas do leste da Rússia, é um dos predadores mais temidos do mundo.
Elefante Asiático
Embora um pouco menor que seu primo africano, o elefante asiático ainda é um dos maiores bichos do mundo também. De acordo com a National Geographic Kids, eles têm quase 3 metros e peso que pode chegar a 5,5 toneladas. São elefantes conhecidos por suas orelhas menores em comparação com os elefantes africanos.